Zur Feststellung der amtlichen Einwohnerzahl wird auf die kommunalen Melderegister zurückgegriffen. Die Einwohnermeldeämter übermitteln zum geplanten Zensusstichtag am 15. Mai 2022 alle gemeldeten Personen an die Statistischen Landesämter. Durch die statistische Erhebung werden anschließend die in den Melderegistern vorhandenen Über- und Unterfassungen (sogenannte Karteileichen bzw. Fehlbestände) ermittelt. Darüber hinaus werden beim Zensus 2022 Daten erhoben, die nicht in den Melderegistern vorliegen.

Politik, Verwaltung und Wirtschaft benötigen die Ergebnisse des Zensus als verlässliche Planungs- und Entscheidungsgrundlage, zum Beispiel für die Infrastrukturplanung von Kitas und Schulen. Dafür liefert der Zensus Ergebnisse über aktuelle Bevölkerungszahlen, Daten zur Demografie, u. a. Alter und Geschlecht, und Daten zur Wohn- und Wohnungssituation wie durchschnittliche Wohnraumgröße, Leerstand oder Eigentümerquote.

Für die Ermittlung der Einwohnerzahl wird mithilfe eines Zufallsverfahrens eine Stichprobe gezogen. Die Personen, die an diesen Anschriften wohnen, werden befragt und sind auskunftspflichtig (ZensG 2022). Für die Bewohnerschaft an sensiblen Bereichen (zum Beispiel Justizvollzugsanstalten) gibt die Einrichtungsleitung stellvertretend Auskunft. In der Gebäude- und Wohnungszählung ist jeder auskunftspflichtig, der Eigentümerin bzw. Eigentümer oder Verwalterin bzw. Verwalter von Wohnraum ist.