Der Zensus ist eine Bevölkerungsbefragung. Diese ermittelt, wie viele Menschen in einem Land leben, wo sie wohnen und wie sie arbeiten. Die Ergebnisse des Zensus liefern wichtige Daten und Informationen für Politik, Wirtschaft und Gesellschaft.
Die Volkszählungen 1987 in der BRD bzw. 1981 in der DDR waren Vollerhebungen. Seit 2011 wird ein moderner, registergestützter Zensus durchgeführt. Hierfür werden Informationen aus dem Melderegister mit einer Stichprobe der Bevölkerung sowie mit Vollerhebungen an sensiblen Bereichen und einer Gebäude- und Wohnungszählung ergänzt. Mit dieser statistischen Erhebung wird ermittelt, wie viele Menschen in Deutschland leben, wie sie wohnen und arbeiten.